Птицы

Класс птиц — четко обособленная группа теплокровных позвоночных животных, приспособившихся к полету. Именно с полетом связаны основные черты их организации — «каплевидная» форма тела, преобразование передних конечностей в крылья, перьевой покров, мощная грудная мускулатура, тонкостенность и пневматичность костей, исчезновение тяжелого зубного аппарата и развитие рогового клюва, отсутствие мочевого пузыря и прямой кишки, что исключает накопление внутри тела продуктов выделения, прекрасно развитое зрение и многие другие.

В связи с тем, что полет требует больших затрат энергии, у птиц весьма интенсивен обмен веществ, высокая температура тела (40—45°) и значительная потребность в пище (дневной рацион составляет в среднем 15—30% веса тела). Из других особенностей строения можно указать на четырехкамерное сердце, наличие только одной, правой дуги аорты, сильное развитие полушарий переднего мозга и мозжечка, обеспечивающего быструю координацию движений, «двуногость», сложное устройство голосового аппарата и т. д. Размножаются птицы путем откладки относительно крупных яиц, в твердой известковой скорлупе. Зародыш в яйце развивается под действием температуры насиживающей птицы.

При всей однотипности организации птиц мы встречаем среди них самые разнообразные жизненные формы.

Одни виды приспособлены к быстрому полету и питаются летающими насекомыми, другие относительно медлительны и разыскивают растительный корм на земле, третьи освоили водную среду, прекрасно плавают и ныряют, четвертые ведут хищнический образ жизни и т. д. Некоторые птицы обитают только в лесах, другие, напротив, предпочитают открытые пространства, болота или водоемы. Есть птицы, гнездящиеся в норах, на земле или в кронах деревьев, а есть вообще не устраивающие гнезд, подбрасывающие свои яйца другим птицам. Отсюда многообразие в устройстве клюва, лап, крыльев, перьевого покрова, пищеварительной системы, отсюда различия в повадках, образе жизни, поведении. Характерной особенностью сезонного образа жизни птиц являются осенние и весенние перелеты. Вместе с тем немало видов зимует на местах гнездования или совершает небольшие, местные перемещения — кочевки.

На территории Карелии гнездится около 200 видов птиц, принадлежащих к 15 отрядам. Кроме того, более 30 видов размножаются за пределами Карелии, но встречаются у нас во время сезонных миграций, на зимовке или залетают случайно в период кочевок.

Наши птицы имеют большое хозяйственное значение. Подавляющее большинство из них очень полезно и заслуживает всяческой охраны. Синицы, славки, дрозды, пеночки, мухоловки, дятлы и многие другие насекомоядные птицы защищают наши леса, поля и огороды от насекомых-вредителей, а хищные птицы и совы — от мышевидных грызунов. Куриные, гусеобразные и кулики служат важным объектом охоты.

Лишь немногие виды пернатых могут в какой-то мере считаться вредными. Это ястреба (перепелятник и тетеревятник), болотный лунь, серая ворона, сорока. Однако и они приносят известную пользу как санитары и контролеры численности полезных животных. С другой стороны, иные безусловно полезные птицы могут в определенных условиях становиться вредными.

Например, они могут быть носителями вирусов и бактерий — возбудителей опасных заболеваний или хозяевами зараженных клещей и блох, а также внутренних паразитов, заразных и для человека. Многие насекомоядные птицы вместе с вредными беспозвоночными потребляют и некоторое количество полезных. Вредная сторона деятельности есть почти у каждой птицы, но, как правило, она гораздо менее существенна, чем полезная.

Нельзя забывать и об эстетическом значении пернатых. Своими звонкими песнями, причудливой окраской, живостью и подвижностью они украшают нашу природу не меньше, чем самые яркие цветы, позолоченная осенняя листва или голубые зеркала озер.